Dix ans déjà ! Eh oui, c’est l’âge vénérable que nous atteindrons cette année ! Quand l’on sait que moins de 20 % des nouvelles entreprises survivent jusqu’à cet âge au Québec et compte tenu du scepticisme soulevé par notre initiative à son lancement, nous ne sommes pas peu fiers.

Bien des embûches ont jonché notre parcours depuis 1994, le principal restant la difficulté de convaincre... les décideurs de l’importance de leur implication pour faire de la voiture libre-service un ingrédient à part entière de l’offre de transport public.

Plusieurs signes nous laissent croire, cependant, que cette attitude est sur le point de changer. Nous prétendons depuis des années que ce service fait partie des solutions à la problématique des transports et non pas du problème (contrairement à ce que plusieurs ont pu penser, devant nos multiples demandes...). Nous donnera-t-on enfin raison ?

Chose certaine, les faits sont ici beaucoup plus éloquents que les mots. Car des beaux discours nous en avons entendus beaucoup en dix ans... Or il semble que l’action soit enfin sur le point de se substituer aux mots. Par exemple, en ce moment même, ça bouge dans plusieurs arrondissements montréalais. Que ce soit sur le Plateau Mont-Royal, dans Outremont ou dans Villeray-Parc-Extension, plusieurs de nos demandes pour des places de stationnement sur des terrains de la Ville sont à l’étude et, vraisemblablement, sur le point d’aboutir. À Québec, les discussions vont bon train avec le Réseau de Transport de la Capitale (RTC) pour la conclusion d’une entente tarifaire avantageuse pour nos clientèles communes. Ce qui serait une première au Québec. À Gatineau, la Société de Transport de l’Outaouais (STO) s’est également montrée ouverte face à une telle éventualité.

Tout ceci, sans compter notre implication dans le projet Branché. Rappelons que ce projet de démonstration d’une centaine de véhicules électriques en libre-service, à Montréal, a déjà obtenu l’aval du gouvernement fédéral (en même temps qu’une garantie de financement de 2,5 millions de dollars). Il manque toujours la participation du gouvernement du Québec pour que le projet se concrétise mais le seul fait que Communauto ait été choisi comme partenaire à part entière, dans le cadre de ce projet, démontre la notoriété nouvelle dont nous bénéficions.

Plus aucun intervenant bien au fait des questions reliées au transport au Québec ne remet en question, aujourd’hui, la pertinence de notre service, et bien peu d’entre eux ignorent encore notre existence. La question est plutôt, maintenant, de déterminer comment nous y prendre pour traduire ce capital de sympathie en gestes concrets. La réponse ne saute pas nécessairement aux yeux. Par bonheur, le Transportation Research Board (TRB), aux Etats-Unis, a financé une étude de 250 000 $ US pour étudier la question. Cette recherche est présentement en cours et nous avons profité de l’occasion pour nous y associer.

Que de chemin parcouru, donc, en dix ans. Mais pas question, pour nous, de nous asseoir sur nos lauriers. Nous sommes les premiers conscients de tout ce qui reste à faire pour améliorer encore et encore notre offre de service. Heureusement, tout comme il est admis, généralement, que «personne n’est contre la vertu», il semble bel et bien que dans ce dossier, comme dans beaucoup d’autres, c’est finalement la raison qui l’emportera ! Si tel est le cas nous ne travaillerons enfin plus seuls. Espérons seulement qu’il nous faudra moins de dix ans, cette fois-ci, pour en récolter les fruits… Comptez sur nous pour continuer à tout faire pour briser le statu quo !

Benoît Robert, président

Extrait de l'Écho-mobile, vol. X, no 1