C’est maintenant officiel ! À compter du mois de décembre 2004, les 1500 usagers de Communauto à Québec et leur famille immédiate auront l’opportunité d’adhérer à « L’abonne BUS ». L’abonne BUS consiste en un forfait d’abonnement annuel aux services du Réseau de transport de la Capitale (RTC). Comme les autres abonnés de L’abonne BUS, les clients de Communauto pourront bénéficier, grâce à cette entente, d’une réduction de 10 % sur le prix d’achat de leurs 12 laissez-passer mensuels. Ceux-ci leur seront facturés à même l’état de compte de Communauto et envoyés directement à leur domicile, à chaque mois.

L’abonne BUS s’adressait jusqu’à maintenant uniquement aux employeurs. Cette entente est donc une première pour le RTC. Ailleurs au Canada, une entente similaire existe à Ottawa, entre Vrtucar et OC-Transpo, depuis quelques années déjà. Jusqu’ici, plus du tiers des usagers de Vrtucar en ont profité.

Nous l’avons souvent affirmé dans ce bulletin, la voiture libre-service a toujours été perçue, dans notre vision, comme un moyen d’intégrer l’automobile à l’offre de transport public. C’est la meilleure façon, selon nous, d’offrir une alternative plus convaincante face à la propriété d’un véhicule. Cette vision est de plus en plus répandue en Europe où les mariages de raison entre l’automobile et l’autobus ont donné lieu à des initiatives des plus variées et dont nous pouvons heureusement nous inspirer pour trouver des solutions adaptées à notre réalité.*

Afin de donner plus de poids à nos prétentions, nous avions déposé, en mai dernier, une demande de subvention auprès de Transports Canada dans le but de tester la formule ici. Cette demande a été déposée dans le cadre du programme d’« Initiatives de planification des transports et d’intégration modale »** en collaboration avec l’Association canadienne des transports urbains (ACTU), Tecsult, le Réseau de transport de la Capitale (RTC), la Société de transport de l’Outaouais (STO), Vrtucar et OC Transpo (à Ottawa).

On le voit, et c’est tout à son honneur, le RTC n’a pas attendu le résultat de cette démarche pour aller de l’avant. Or, comme « une bonne nouvelle ne vient souvent pas seule », nous venons d’apprendre que Transports Canada a répondu favorablement à notre demande. C’est donc dire que Communauto et ses partenaires bénéficieront maintenant d’une contribution financière du gouvernement fédéral de 44 000 $ pour promouvoir cette entente (et les autres à venir). Une partie du budget ira, de plus, à l’évaluation des retombées du projet (financières, environnementales, etc.). Cette annonce confère à l’exercice une légitimité toute nouvelle tout en lui assurant une visibilité beaucoup plus grande.

Mentionnons que des efforts seront faits, au cours des prochains mois, pour tenter de rallier la STM (Montréal) et la STS (Sherbrooke) à cette entente d’ici l’automne 2005. Une rencontre est d’ailleurs déjà prévue, à cet effet, avec le président de la STM, Monsieur Claude Dauphin. Celle-ci aura lieu le 3 décembre. Croisons les doigts…

Benoît Robert, président